9 · O Segundo Coração
Com: Alin Zahar, Arlent, Miro, Raelion Vortas, Criatura de raízes, Druida da Cicatriz Viva, Fylar Tyros, Gaelan, Herion, Iruaki, o Arbóreo, Labra-urso, Lia, Liaena, a Semeadora, Ludina Stormborn, Nankin, Rei Aelarion Thalassian
Onde: Posto Oeste de Teldrassar, Salão do rei Aelarion, Teldrassar, Templo em ruínas na caverna, Vila élfica em ruínas
O druida da Cicatriz foi o primeiro inimigo realmente inteligente que enfrentaram. No fim, se sacrificou para passar a própria essência ao arbóreo adormecido, que teve de ser derrubado de novo. Mas a vitória cobrou caro. Labra-urso e Nankin tinham caído, e só um ritual longo os traria de volta.
Sobrou um acólito élfico preso numa rede de pesca, que Miro carregou no ombro. Alin cortou a cabeça do druida e lavou a espada no rio. Longe dos ouvidos élficos, mostrou aos amigos uma carta de Ludina, que segundo ele provava: ela fora atrás do verdadeiro ladrão. Mostrou também uma chave ornamentada que, ao que parece, pegara na cabana dela.
Descansaram numa caverna que escondia um templo em ruínas, coberto de musgo. Sobre o altar, uma luz esverdeada pulsava no ar, presa numa redoma invisível. Arlent sentiu ali algo celeste, de fora do panteão que conhecia. Alin a tirou da redoma com um frasco, e a redoma se desfez em amuletos de raiz. Era uma semente. Talvez a essência do arbóreo caído. Ninguém quis testar.
Voltaram ao posto arrastando o arbóreo numa maca, e as raízes negras do caminho já secavam. Raelion passou a noite inteira no ritual e trouxe Labra-urso de volta, que lambeu o rosto de todo mundo. Alin refez Nankin na estrada para Teldrassar, uma cidade-fortaleza em anel de rocha negra e vinhas, guardada por cinco mil soldados e por um portão de runas azuis.
Ali, Fylar chamou o mago Herion, de cabelo prateado, a curandeira Lia e seu braço direito, Gaelan, de cicatriz no rosto. A Cicatriz Viva, explicaram, não tem deus nem exército e age em células. A pista era uma mulher chamada Liaena, a Semeadora, ruiva, de plantas tatuadas no pescoço, vista perto de Litenvar. Antes de seguir, Alin avisou Fylar em pensamento: se o rei não cumprisse a palavra, ele tomaria a pedra à força.
Raelion mostrou a Herion seu grimório de família, e o mago reconheceu o livro de Trenvel, um elfo executado depois da guerra. O livro grudou na mão de Herion, fascinado, até que Labra-urso lambeu a cara dele e Raelion arrancou o grimório de volta.
Fylar os levou por túneis secretos até um lago da floresta. Afundou sem avisar. Todos mergulharam atrás. E emergiram em outro lago, já nas terras do rei. No palácio, a água de uma cachoeira dupla se abriu, e uma gema voou até a mão de Aelarion, que a envolveu em veludo preto e a entregou. Era a segunda pedra.
Então trouxeram Ludina, limpa, digna e altiva, e ela trocou com Alin um olhar de esperança contida. Alin pediu a sua liberdade. O rei, comovido, mas firme, respondeu que ela conhecia caminhos demais. O grupo insistiu: livre, ela podia evitar uma guerra. E a negociação seguiu, no salão da cachoeira.
