1 · O Morto que Piscou
Com: Alin Zahar, Arlent, Raelion Vortas, Agentes do Punhal de Jade, Barak Stormborn, Criaturas de sombra do cais, Escamoso, Garrick Halvar, Iris, Lorde Darion Prata Pura, Lothgar, Ludina Stormborn
Onde: Campo do Sol, Ponte do riacho, Quarto de Lothgar, Taverna do Escamoso, Maradã, Virgo
Tudo começou em Maradã, a cidade do comércio, na véspera do festival das estrelas. A Taverna do Escamoso fervia sob lâmpadas mágicas. Num canto, dois homens das sombras dividiam uma mesa. Alin Zahar conhecia cada beco da cidade. Raelion Vortas, elfo de manto furta-cor, conhecia cada trilha da mata.
Raelion tinha vindo por causa de uma carta. Lothgar, um anão amigo de velhas jornadas, morrera três dias antes, e pedia que ele viesse se despedir. Quando um caçador entrou com dois guardas reais, dizendo "tenho certeza que ele está aqui", os dois fugiram por puro reflexo. Um saiu pela janela dos fundos, o outro pelo telhado de palha. E se encontraram lá em cima, no escuro, meio sem graça.
Pouco depois entrou Arlent, paladino de Pelor, com a mesma carta na mão. A garçonete Iris serviu aos três uma carne que ninguém tinha pedido, deu dez minutos para comerem e deixou um bilhete escondido sob o prato. "Só entra no jogo. Vocês precisam subir."
Enquanto mastigavam, três homens de uniforme se espalharam pelo salão. Alin reconheceu o cabo da adaga de um deles. Punhal de Jade, a guilda de assassinos mais temida do reino. Então Iris mandou os "preguiçosos" trabalharem, e o Escamoso, um dragonborn enorme, empurrou um feixe de ripas para Arlent carregar. Disfarçados de operários, eles subiram a escada.
Num quarto de luz fraca, enfaixado numa cama improvisada, estava Lothgar. Vivo. Ele piscou para os amigos. Tinha fingido a própria morte depois de um dardo envenenado do Punhal. E, de dentro de uns panos, tirou uma gema azul do tamanho de um punho. Era uma das três pedras do martelo de Guren, recuperada de uma bruxa d'água numa gruta sob a Ilha dos Druidas.
Em Virgo, contou ele, um nobre anão bêbado chamado Darion Prata Pura se gabara de uma "pedra da força". Desde então, o Punhal o caçava. A culpa do roubo caíra sobre Ludina Stormborn, diplomata anã, esposa do ferreiro Barak, que sumira atrás de uma pista, talvez na floresta de Thalassia. Os três aceitaram ajudar.
Partiram pela mata, longe das estradas. Numa ponte de madeira, cinco encapuzados do Punhal os esperavam, exigindo "um nome e um lugar". Arlent e Raelion quase morreram, e só as poções de Lothgar os puseram de pé. O último inimigo jogou no rio um envelope com moedas, e Alin saltou da ponte atrás dele. Dentro, uma carta manchada, sem assinatura: "Maradã", "associados", "trabalho completo?".
Foi então que surgiu Garrick Halvar, um patrulheiro de arco longo e cão disciplinado, mãos para o alto. Crianças estavam sumindo nas vilas do rio, e ele precisava de ajuda. Desconfiados, os três o seguiram até uma vila ribeirinha, onde homens armados patrulhavam as ruas e não se via uma criança sequer.
