3 · A Costureira
Com: Alin Zahar, Arlent, Miro, Raelion Vortas, Vaelor, Casal de velhos da carroça, Drusila, a Velha Gorda, Espantalho, Garrick Halvar, Golem de carne, Lothgar, Menino resgatado, Terríficos
Onde: Campo do Sol, Casa da costureira, Velha Vila
O grupo seguiu o rastro das criaturas floresta adentro, por um círculo druídico tomado por fungos, por visões perturbadoras e por uma emboscada de seres feéricos. O caminho terminou em Velha Vila, a toca de uma criatura que chamavam de Velha Gorda. Do alto de uma colina, viram a vila abandonada sob uma neblina rasteira. Ali, Miro calçou uma luva viva, de espinhos, que se prendeu à sua mão e bebeu um pouco do seu sangue.
Desceram de madrugada. Terra rachada, espantalhos tortos em plantações mortas, um poço de pedra no centro, cheirando a carne podre. No balde, Vaelor viu o próprio reflexo piscar para ele. Ninguém mais viu. Numa casa, acharam tiras de pano úmidas e restos de pão: crianças tinham ficado amarradas ali.
A casa maior tinha a lareira acesa, carne crua na mesa e carretéis de linha por toda parte. Alin achou folhas escritas com letras feitas de fio. "Costureira." "Grimório." "Filhos." "Ritual." Na porta de um quarto, um nome gravado: Drusila. Vaelor deitou na cama e vomitou. Numa oficina ao lado, sob panos, uma massa de carne costurada com fios mágicos. Alin atirou uma tocha.
Ao saírem, ela estava diante do poço. Enorme, verde, remendada de costuras, olhos e orelhas que não combinavam, dentes pontudos de boneca. Falou com cortesia cruel, disse sentir no grupo o cheiro da irmã, Morgathar, e exigiu a "pedra" que farejava neles. Em troca, as almas das crianças. Diante da recusa, bateu palmas. Terríficos escalaram o poço, e um espantalho de olhos vazios ganhou vida.
A bruxa sumia e reaparecia, cravando as garras pelas costas. Miro, Vaelor e Garrick caíram. Arlent a feriu com a luz de Pelor, e Raelion a derrubou com flechas que apagam sem matar. Então, das ruínas em fogo, saiu um golem de carne, de muitos braços e rostos de criança. Só o fogo o feria, e uma flecha em chamas de Raelion o pôs no chão.
Quando os fios se soltaram, ficou claro que havia mais vítimas do que as sete crianças sumidas. No alçapão fumegante, Alin achou um menino de seis ou sete anos, ainda respirando, e Miro o tirou do calor. Os outros estavam mortos. Enquanto cuidavam dos feridos, a bruxa acordou, ficou invisível e fugiu sem rastro.
Ao amanhecer, mancando pela estrada, com o menino desacordado e Garrick ferido, o grupo encontrou um casal de velhos numa carroça. Eles ofereceram carona até Campo do Sol e frutos que curavam e matavam a fome. Arlent, olhando para trás, lembrou do que Lothgar dissera: a primeira pedra viera de uma bruxa, numa caverna sob uma ilha.
